Der Winter naht - was passiert mit den Ameisen

Entgegen einer weiterverbreiteten Annahme halten Ameisen keinen Winterschlaf. Sie fallen nur in eine Kältestarre. Anders als bei vielen anderen Insektenarten überwintern bei den Ameisen nicht nur die Königinnen, sondern auch die Arbeiterrinnen und die Larven.

Zum Überwintern begeben sich die Insekten in die „unteren Etagen“ ihres Baus, die bis zu mehreren Metern unter der Erde liegen. Die Arbeiterinnen verschließen dabei die Gänge nach oben. Das für den Menschen sichtbare Ameisennest hat nur noch die Funktion eines Kälteschutzes.

Wenn die Temperaturen wieder steigen, beendet ein Teil des Volkes die Winterstarre und wird wieder aktiv. Sie beginnen mit der Nahrungssuche und dem Wiederaufbau des Nestes. Die Ameisen wärmen sich in der Sonne auf und krabbeln dann zurück in die unteren Gänge. Dabei wecken sie mit der durch sie abgegeben Wärme die anderen Tiere auf.